Dernier jour au Caire

Hier soir, après un vol retardé, nous prenons notre dernier souper en sol égyptien, à Héliopolis, près de notre appartement. Au menu égyptien, diverses purées avec le pain pita frais et chaud, purée de sésame, d'aubergines et au lait caillé. Le repas principal est composé des délicieuses viandes grillées à l'égyptienne, kofta, bœuf et poulet. On est bourrés comme des dindes.
Après cette épreuve,nous filons au centre ville , pour un verre sur le Nil, au 30 ième étage de l'hôtel Hilton avec une vue splendide du Caire la nuit.





Ce matin, dernière journée de notre voyage, nous partons vers 9.00 pour le déjeuner dans un petit resto sympa où on sert notamment des omelettes avec bastorma, petites languettes de boeuf à l'ail. Le café , Nescafé est infect, mais bon on comprend, les égyptiens boivent surtout du thé.

Nous prenons un chauffeur pour la journée et visitons quelque chose d'unique, la cité des poubelles. Âmes fragiles s'abstenir. Introuvable dans les guides touristiques. Cette cité à l'intérieur du Caire est située aux flancs de la seule colline de la mégapole, près de la citadelle. Elle est peuplée essentiellement de coptes, très religieux, dont le métier consiste à ramasser des déchets, les trier et les revendre. Ils sont des milliers à faire ce travail. Ils ont des camions pour apporter les déchets et livrer la matière récupérée. Les édifices du quartier sont réservés au triage pour le rez de chaussée et les étages à l'habitation des familles. On imagine difficilement la puanteur et l'apparente désorganisation de cette cité. Par contre, tout se fait dans la bonne humeur et l'accueil est sympa. Saisissant.









Vue des toits.....


Un peu plus haut, on arrive à l'église copte de St-Simon, un espèce de frère André local. L'église est creusée à flanc de montagne et tout se fait dehors.



Nous redescendons par la cité des poubelles, nous dirigeant vers la grande cité des anciens rois sur une île au milieu du Nil. Là , un palais a été récupéré par la chaîne Marriott. On utilise l'ancien palais au centre pour le catering etc et de chaque côté on a construit une tour avec les chambres. L'ensemble est très harmonieux.






On en profite pour prendre un goûter et on file à l'appart "miteux" pour la préparation finale. Comme d'habitude, le Caire est congestionné et une heure de taxi est nécessaire pour ce retour. On prend quelques photos de la vie quotidienne.







Finalement, on arrive à l'aéroport du Caire pour notre vol de Royal Jordanian à 21.00. Tout se passe très bien à bord d'un avion Embraer 195 qui est très confortable. Bombardier n'a qu'à bien se tenir.
Voilà, j'attends le vol pour Montréal de l'aéroport d'Amman et demain on embrasse tout le monde bien satisfaits de notre équipée, mais heureux du retour. Merci à Claudia, à Joseph pour son énergie, ses efforts d'organisation et sa précieuse connaissance partagée de l'Égypte.

Shoukran! Merci!

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Location:7 novembre 2010

Sinaï, désert et Moïse

Ce matin, on démarre tôt pour une tournée dans le Sinaï. Le Sinaï est bordé par la mer Rouge, la Méditerrannée au nord et à l'est par Israël. Essentiellement, c'est un désert la plupart du temps montagneux. Les seuls habitants de cette région aride sont les bédouins, peuple du désert par excellence. Les bédouins sont nomades et vivent avec leurs dromadaires, des chèvres et se déplacent souvent. Le gouvernement égyptien tente de les sédentariser, mais en vain. On pourrait comparer cette situation à plusieurs peuples autochtones chez nous. De façon générale , me dit-on, les bédouins sont hostiles au régime égyptien et quelques bombes , enlèvements ont souligné cet hostilité. Le gouvernorat du Sinaï est quadrillé par la police et l'armée. J'oubliais, les bédouins de cette région sont pour la plupart chrétiens ce qui est étonnant au milieu du moyen-orient.



Village bédouin. Pour ceux qui se sont installés.




Notre visite du Sinaï a deux objectifs; voir le désert et visiter un monastère chrétien, installé au milieu de la région depuis 320 après JC ce qui en fait le plus vieux monastère avec la plus ancienne église au monde, le monastère Ste-Catherine. ( pas Ste-Catou) Fondé sous l'empire romain, au milieu du désert, ce monastère d'obédience grecque orthodoxe , compte 20 moines tous grecs. L'intérêt de ce lieu vient de la tradition qu'à cet endroit, Moïse reçu de Dieu la table des 10 commandements. Il y eu aussi l'épisode biblique du buisson ardent. Je laisse cet aspect aux croyants, mais bien que sceptique, je suis impressionné que ce site résista à toutes les guerres depuis 1700 ans.
On me dit que lorsque Mahomet emporta l'Égypte dans le giron de l'Islam, il proclama par écrit un édit protégeant les lieux.
L'empereur Justinien de Byzance prit quand même la peine de faire ceinturer le monastère d'un mur de garde afin de le protéger des excursions bédouines, car le monastère est plein de richesses. A l'intérieur on trouve la vielle église, une mosquée et une synagogue ce qui est unique.



On les voit ici côte à côte.


On ne peut photographier l'intérieur de l'église, mais elle est peuplée de centaines d'icônes très anciennes. Le monastère abrite également une bibliothèque de 60000 livres, une des plus importantes de textes anciens dont un évangile du 3è siècle.
Le désert, c'est un peu épouvantable, car même avec une boussole, je ne suis pas sûr qu'on s'y retrouverait. Il fait chaud, quoique à 1000 m d'altitude dans les montagnes c'est frais. Il n' pas plu depuis 13 ans. Comment vivent les bédouins dans ce milieu si hostile ou un arbre miraculé apparaît ?











Notre chauffeur, un autre kamikaze, nous emmène tout de même au repas dans un village au bord de la mer sur la route du retour. Deux heures et demie aller et le même au retour. Des check points militaires partout.
Après un bon diner, on va à l'aéroport pour notre vol vers le Caire à 17 heures. Photo de famille. Joseph prend des libertés.


Demain dernière journée au Caire. En soirée, notre vol pour Montréal.

Location:samedi 6 novembre 2010

Mer Rouge; Jour 3

Aujourd'hui on a passé une autre belle journée a faire du girl watching sur la plage. Deux exemples pour partager notre enthousiasme.






A part ça, le capitaine voulait faire du catamaran sur la mer Rouge, mais le seul disponible à l'hôtel avait un foc déchiré et une grande voile ...déchirée
Le capitaine a bu une bière.
Le voici après la bière se prenant pour Yasser Arafat, un héros local.



Je vous ai parlé des russes, présents en grand nombre à Sharm el Sheik. En voici un exemple amusant, le club de nuit "Back in USSR". Très couru et nostalgique.



Je me permets de signaler aux lecteurs géographes que la mer Rouge et le canal de Suez séparent l'Asie de l'Afrique. Nous sommes donc ici en Asie. Dernier mot, Sharm el Sheik a été créée de toutes pièces et son attrait principal, outre la plage , demeure la plongée sous marine. Pour les spécialistes, c'est un des plus beaux endroits au monde pour ce sport.

Par ailleurs, le soir il n'y a rien a faire sauf magasiner "Claudia et Carmen par exemple" et fréquenter les centaines de cafés, tous sympas. Il y a beaucoup de monde jusqu'à tard dans la nuit. On fume le marguiller à la pomme et on prend de la bière, la Stella bière nationale. Le capitaine a aimé .



Demain on sort, journée biblique, Moïse, le Sinaï. Lundi c'est déjà l'arrivée à Montréal après une journée au Caire. Les patates sont cuites.

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Location:Vendredi le 5 novembre 2010

Sharm el Sheik; Jour 2

Donc encore auj, grasse matinée et plage. Il fait 35 le jour, et l'eau est à 27 degrés c. Très confortable. Pour la plage, ce n'est pas Varadero, mais très belle plage douce.
Ça et là, on croise quelques musulmans, car la station est très appréciée dans le monde arabe. Voici un pauvre musulman qui va se baigner avec sa femme en costume de bain musulman. Dur dur, surtout qu'ils sont entourés de bikinis olé olé. La religion mène loin.



Les princesses se baignent entre deux sessions de magasinage.



Et le pharaon filme la scène.



Pour conclure, deux petites choses que j'ai oublié de mentionner dans les journées précédentes. À part la vallée du Nil, l'Égypte est désertique , soit 90% de son territoire. Donc l'eau est vitale. Partout ou l'on passe, même dans les villes, (sauf le Caire) on trouve ces petites citernes en terre cuite, qui gardent de l'eau fraîche. Il y a toujours un verre ou une tasse, et tous peuvent s' abreuver. La religion musulmane dicte que nul ne doit refuser de l'eau à un passant.



Nous avons souvent goûter du falafel. Petites boules de lentilles et pois verdâtre, épicé, cuites dans l'huile. C'est délicieux. On en trouve à tous les coins de rue. Voici une unité de production.



Enfin, pour conclure, deux mots sur la politique, car il y aura des élections parlementaires dans 2 semaines. Le parti du président Moubarak va l'emporter, car il est au pouvoir depuis Nasser en 1952, et que l'opposition est malmenée. Le grand Hosni Moubarak lui-même, au pouvoir depuis 30 ans a annoncé son intention de briguer un sixième mandat pour l'élection présidentielle de 2011. Il a 82 ans et on dit que son fils Gamal pourrait le remplacer.
Tout cela ressemble au bon petit père du peuple Kim il Jong en Corée du Nord. Tous les chauffeurs de taxis consultés nous disent qu'un changement est nécessaire. Mais on a peur que les Frères musulmans prennent le pouvoir. Ça vous dit quelque chose?
Voici à quoi ressemble la campagne électorale, assez discrète somme toute.







À demain

Location:Jeudi 3 novembre 2010

Sharm el Sheik, la mer Rouge

Vol sans histoire avec Egyptair. Ce matin, nous sommes au Maritim Jolie Ville, un hôtel sur la plage qui appartient au fils du président Moubarak, Gamal Moubarak. Gamal veut dire beau en arabe. Hôtel très confortable et je remarque rapidement qu'on est aux Nations Unies. Il y a du monde de partout, des russes, des italiens, des suédois, des anglais etc. Il faut dire que Sharm est à 4/5 heures de vol des grandes villes européennes.
Nous sommes donc au bord de la mer Rouge. À 70 km de l'Arabie Saoudite, 100 km de la Jordanie et d'Israël. Donc pas trop loin du trouble.
Pour le reste, le site est surdimentionné, plein d'hôtels . Nous sommes en fait au Cancun du moyen orient, car la station balnéaire a été crée de toutes pièces "from the desert".





On se repose sur la plage et entamons la partie repos du voyage.
Ne reculant devant rien, on voit ici un représentant sémi-retraité de Fonds Universitas qui recrutes des familles arabes et qui prépare le voyage 2012.



Au café de l'hôtel, un admirateur égyptien de l'iPad demande à être photographié avec la chose. On a pris son celle et voici ma version.
Les jeunes égyptiens sont très technos et le contraste est saisissant avec le mode de vie des plus vieux.



Ce soir nous sortons après le souper à l'hôtel. Au menu, spectacle égyptien avec des chevaux arabes, danseuse du ventre, derviches tourneurs et le clou, le seul danseur du ventre masculin au monde, Kiko. On vient de partout dans le monde arabe pour le voir. Il danse mieux que la meilleure danseuse du ventre que j'aie vue. Il donne l'impression d'être gai, mais on nous dit qu'il est marié et a 2 enfants. J'i un petit vidéo de sa performance qu'on verra au retour. C'est quelque chose à voir.
On se couche tard à demain.

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Location:Mercredi le 3 novembre 2010

Le blogue disparu: Farniente à Louxor

Le blogue de mardi, dernier jour à Louxor a mystérieusement disparu dans la toile. La connexion s'est probablement brisée pendant la transmission. Je le reprends donc de mémoire.

Donc pour partir la journée de farniente à Louxor, un petit commentaire sur les transports en commun. Il y a les taxis, dont on a parlé, les autobus du Caire toujours bondés, deux lignes de métro au Caire et ... les Microbus.
Souvent des Toyotas, ces véhicules prennent environ 15 passagers. On en trouve partout et ils constituent le meilleur moyen de transport. Ils font des parcours approximatifs sur les grandes artères selon les habitudes des clients. On les hèle au passage et pour 0.25 cent, on vous emmène . Si le bus est plein, on hèle le suivant etc. Ils sont assez pleins et il faut être patient. Les microbus roulent avec la porte latérale toujours ouverte. Il faut être brave.





Minute vélo; il y a peu de vélos. Au Caire, pas question ce serait suicidaire. Dans les villes moyennes, il y en a, mais c'est surtout à la campagne qu'on les utilise. Au Caire, il y aurait intérêt à les favoriser, avec la pollution, le trafic et la pauvreté. Bien sûr ,il y a la chaleur! Pas de casque, en fait même pas de chapeau pour le soleil. Les mâles sont machos ici et un chapeau fait pas homme !






Donc oggi, petite journée, car nous avons un vol en soirée. Joseph et les filles vont visiter le musée de la momie (pas terrible selon leur rapport officiel) et moi je retourne au temple de Louxor que j'ai visité le soir, mais pas de jour.






Le temple avait deux obélisques. Le deuxième a été donné par le roi d'Égypte à la France en 1830. Il est à la Place de la Concorde à Paris . Il a fallu 3 ans pour le transporter de Louxor à Paris
C'est un beau temple. Les premiers chrétiens et les musulmans ont cherché à faire disparaitre la religion paganiste des pharaons qui leur faisait concurrence. Ils occupèrent donc les lieux. Voici le vestige d'une église chrétienne du 4ème siècle dans la crypte du temple et une mosquée construite sur la tour est du temple. Un sacrilège.












Par ailleurs, admirez ce temple, le dernier que je visite en ce voyage.












Un petit mot sur le transport. Je suis surpris par l'absence relative de camions. On en voit, mais peu. J'en déduis et j'observe que les biens sont transportés par petite charrettes tirées par un âne , ou comme ici par l'homme.






La journée se termine à la piscine et voici Cléopâtre en profitant.
Ce soir vol pour Sharm el Sheik et la mer Rouge.

Location:Mardi le 2 nov 2010

Louxor, le temple de Karnak

Nous sommes déjà à une semaine de retour et ce matin, nous visitons le plus important et imposant temple de l'Égypte ancienne. Construit il y a 3500 ans environ ce temple, même s'il a perdu son lustre, demeure le plus grand temple jamais construit par l'homme et nous illustre la grandeur de la civilisation égyptienne. Voici une maquette qui le montre tel qu'il devait se ressembler vers 1500 av JC.



Le temple rejoint un autre temple ,celui de Louxor, par un chemin bordé de centaines de Sphinx sur 3 kil. Il y a également une voie bordée de sphinx à tête de bélier, qui relie Karnak au Nil. Évidemment il ne reste auj qu'une partie de ces 2 voies majestueuses.



Il est difficile de décrire les lieux tant le site est immense, 123 hectares et on fouille encore.



La grande salle en particulier est composée de 134 colonnes de 15 mètres de haut et de 2 mètres de diamètre. Les égyptiens étaient des maîtres constructeurs. Le dessus des colonnes est en forme de lotus.




Les photos ne rendent pas l'ampleur, mais croyez moi c'est unique et j'en ai vu d'autres. Séthi 1er et Ramsès II furent les principaux constructeurs.



Il y a plusieurs sculptures, et quelques obélisques. A l'ouest, un lac sacré destiné à la purification.







Tous les murs sont couverts d'hiéroglyphes. Je m'arrête, car il y en a pour 10 blogues.



Suite à cette visite, une bonne bière sur le Nil et nous filons vers le temple
de Medinet Habou construit sous Ramsès III. Encore là de belle choses. On ne se lasse jamais de la beauté des lieux. Les temples se ressemblent car ils ont été construits à la même époque. Ici, les fresques sont remarquables.






Souper à l'hôtel, correct sans plus et sortie pour un thé à la menthe au café
Om Kalsoum, du nom de la plus grande chanteuse égyptienne et arabe. Le wi-fi bien sûr ! On voit Carmen sur le iPad parler à Catherine sur Skype. On a parlé à Rita également. Vous remarqué que le café occupe la rue entière et qu'on y fume la chicha. Pas pour moi.
A demain.

Location:lundi premier nov 2010