Abou Simbel et le lac Nasser

Dur dur le lever à 4.00. Nous allons ce matin à Abou Simbel, un des plus beau temple pharaonique. La ville est située à 200 km plus au sud. Nous serons presqu'à la frontière du Soudan. Pour s'y rendre, nous prenons l'avion car la ville est à 5 hres de route.
Au sujet de l'avion, une petite anecdote. En quittant le Caire hier matin, on passe la sécurité de l'aéroport international et j'avais mis une bouteille de pastis dans ma valise. Le policier du scanner m'interpelle et me dit que c'est interdit. Petit mot magique dans mon oreille, " I can arrange for you". Je lui glisse 5 livres dans la main discret ($1.00) et le tour est joué. Tout s'arrange ici!
Donc on prend l'avion avec Memphis Airways grâce à un cousin de Joseph qui tient une agence groupe à Luxor. Joseph a des cousins partout. Celui-ci nous a obtenu des billes à 1/3 du prix. Ça nous coûte $120.00 aller/retour, guide privé et taxis aéroport. On ne se plaint pas. Ici tout est négocié, même les taxis, et Joseph dont la langue maternelle est l'arabe, négocie tout. Le pire c'est qu'il adore ça. C'est dans ses gênes.
L'avion de Memphis, pas rassurant, un vieux DC-9 des années 60/70 bricolé, mais fonctionnel. Le voyage sera sans histoire et cela rappelle à Carmen les vieux Bac11 de Québécair.




Nous arrivons à la merveille vers 8.30. Et le mot n'est pas trop fort. Pas de photos à l'intérieur, donc mon reportage est limité.
Le temple d'Abu Simbel est construit sur la frontière sud de l'empire égyptien, au coeur de la Nubie. Une des 34 femmes du Pharaon Ramses II , Néfertari, sa préférée était nubienne. Il fit bâtir 2 temples , un à son effigie et le deuxième, plus petit pour Néfertari. Il marquait ainsi sa puissance sur la frontière sud et scellait son alliance avec le peuple nubien. Un renard ce les temples ont plus de 3500 ans.



Les colosses sur la façade représentent le pharaon et ont chacun 20 mètres de haut. A l'intérieur, plusieurs salles détaillent la vie et les prouesses de Ramses II. Au fond un autel et 4 statues qui s'éclairent chacun leur tour à des dates différentes par le soleil sauf la quatrième qui représente le Dieu des ténèbres. Imaginez les calculs....


Beaucoup de monde bien sûr. Le deuxième, celui de la reine est très joli.
On la voit aux côtés du pharaon.






Il faut rappeler que les deux temples étaient menacés pa la construction du grand barrage d'Assouan en 1970' un projet qui allait créer un lac artificiel de 200km de long le lac Nasser. L'UNESCO organisa le sauvetage du temple qui fut numéroté , démonté et remonter dans un site plus élevé. Un ouvrage colossal encore une fois. Le lac Nasser et son barrage permette de créer de l'électricité et d'irriguer de nouvelles terrées dans un pays qui en a cruellement besoin. Voici une vue du lac.



Nous retournons à Assouan en résistant tant bien que mal aux vendeurs du temple et baignade, lunch et repos car la journée a commencé tôt. Ce soir nous sommes allés sur une île au milieu du Nil manger un repas nubien avec la musique traditionnelle.





Un mot final sur la sécurité. Tous les site fréquentés par les étrangers sont gardés par la police et parfois l'armée afin de protéger ces impies des menaces des extrémistes musulmans. Hôtels, monuments, musés, églises chrétiennes, tout est gardé. On en vient à s'habituer de voir ces mitraillettes à tous les coins de rue. Il ne sont pas tous en uniformes. Ce n'est pas sain évidemment. A demain

Assouan , la Nubie égyptienne

Ce matin, départ à 6.00 car notre avion part à 7.30. Notre taxi nous attends et les valises sont placées sur le toit de la Lada. On croit rêver.



Vol sans histoire et à 10.00 nous arrivons à l'hôtel Basma. Notre chambre domine la corniche et un saut dans la piscine nous remet sur pied.


Assouan est à 900 km au sud du Caire. L'été, la température peut monter à 55 celcius. Un four! Nous sommes dans une région d'Égypte peuplée notamment de Nubiens, peuple lybique du désert. Dans l'ancienne Égypte, Assouan marquait la frontière sud. Ce peuple, mi-noir, mi-caucasien est très pacifique et à Assouan, on ne ressent aucunement la pression du Caire. Nous lynchons dans un café Nubien qui surplombe le Nil et ce fut du poulet braisé, sauce locale avec un riz typique.





Nous démarrons pour le site de Philae. Un temple de la période grecque qui fut consacré aux dieux Égyptiens, Osiris et Isis notamment.
Le temple est situé sur une île au milieu du Nil et fut reconstruit complètement, pierre par pierre par une équipe internationale, car le site était menacé par la hausse du Nil provoquée par le premier barrage d'Assouan. Le temple de Philaie a servi également sous les romains et les premiers chrétiens l'utilisèrent comme église. Il a près de 2200 ans.








Le style est différent des temples pharaoniques, mais l'ensemble est impressionnant. Nous croisons des tonnes de français, car ils adorent l'Égypte, mais également la relâche de la Toussaint, leur permet de venir en famille. Miracle, au milieu de la cohue, une cohorte de québécois fort enthousiastes.


Nous quittons dans une grosse chaleur et une dure négociation permet d'acheter qqs chemises de coton égyptien. Nous sommes dans la région de culture.



Il est déjà 17.00 et nous revenons à l'hôtel prendre le linge sale pour le faire nettoyer. Prix pour une vingtaine de morceaux, 30 livres égyptiennes ou $7.00
La journée se termine paisiblement par un pastis au coucher du soleil et un repas à l'hôtel, car demain on démarre à 4.00am pour Abou Simbel, le temple des temples.
À demain

Le vieux Caire

Nous nous levons plus tard ce matin, un peu de fatigue accumulée. Notre taxi, nous emmène dans une ruine roulante.


Pour démarrer, nous déjeunons dans un resto qui fabrique des fétira. Le fétira est constitué d'une sorte de pâte fine, pliée à la manière d'un croissant et cuite au four. On y ajoute ce qu'on veut; sucre, chocolat, fromage etc. Délicieux. Voici le cuisinier au travail.



Nous nous dirigeons ensuite vers la Citadelle du Caire, forteresse érigée par les Mamelouks turcs au 14è siècle. Les Mamelouks, espèces de "seigneurs de la guerre" dirigeaient l'Égypte au nom du sultan d'Istanbul, dirigeant suprême de l'empire ottoman. La citadelle est très imposante et surplombe le Caire . On y voit parfois les pyramides et toute la ville.





Sur le plateau de la forteresse on retrouve 2 mosquées magnifiques. La plus importante est immense et on la voit de partout en ville. Elle date de 1150 environ. Le péristyle est particulièrement magnifique.





La deuxième mosquée, plus ancienne, "en Europe on dirait période romane" est construite en pierres taillées de couleurs différentes et date du 8ème siècle.



Joseph doit nous quitter pour rencontrer un client et un de ses amis, un égyptien de Montréal, nous emmène visiter le quartier copte. les coptes sont les descendants des anciens égyptiens. Christianisés sous les romains, ils demeurent aujourd'hui la principale minorité en Égypte, soit environ 10%. Ils sont discriminés depuis la récente montée de l'islamisme extrémiste. Les coptes sont souvent en affaires, instruits et multilingues. Plusieurs parlent le français. Le quartier copte est le plus vieux du Caire et compte plusieurs ruines romaines et des églises orthodoxes coptes.
Nous visitons en particulier la plus vieille église du Caire, construite vers 400 ad.





Notre visite s'achève et nous croisons plusieurs familles coptes en costumes traditionnels. Il ont une physionomie différente des égyptiens arabisés et ça nous donne une idée du look des anciens égyptiens.



Je vous quitte là dessus, Claudia et Joseph vont diner avec des clients/amis et Carmen et moi dinons en ville, après une bonne bière, difficile à trouver dans ce pays religieusement prohibitionniste. Demain matin vol pour Assouan .


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Les pyramides

Nous sommes dimanche, et nous avons une grosse journée devant nous. Nous sommes tous les quatre un peu fatigués, car hier soir nous avons été
Invités à souper chezM. Shérif Akim, propriétaire de l'agence qui a organisé la portion égyptienne du voyage avec Joseph. Luxueux appart au centre du Caire et barbecue sur la terasse qui surplombe le quartier. Sauf qu'ici, on soupe à 22.30 et qu'on s'est couchés à 1.30.
Donc, ce matin, pour nous rendre aux pyramides, il faut se rendre au centre ville du Caire, traverser le Nil et reprendre la route 20 km vers le sud à Gizeh. Tout cela dans le trafic infernal. Bref une ballade de 2.30
Le jeu en valait la chandelle, car nous avons visité 2 sites de pyramides dont la grande de Cheops. C'est plus impressionnant qu'en photo. Les trois pyramides principales sont tout simplement GIGANTESQUES.





Il y a beaucoup de monde, mais on arrive à imaginer le site il y a 4500 ans, avec plusieurs petites pyramides, (en fait des nécropoles) et diverses places temples etc. Immense. Ce que l'homme peut faire !





Il y a toujours les vendeurs du temple et les tours de dromadaire, mais nous n'avions pas le temps.





La pyramide centrale, celle de Chephrem, et précédé d'une variété de monuments, dont le sphinx, le plus célèbre monument du monde.
Le sphinx est un être mythique, composé d'une tête de pharaon, la sagesse, le pouvoir et d'un corps de lion, la force. Très imposant, malgré l'usure de l'âge.





Suite à cette visite, nous allons douze km plus au sud à l'imposant site de Saqquara. Plus ancien , ce site présente quelques pyramides en étage, un style antérieur à Gizeh. Par contre, le site est immense et les pyramides et autres vestiges s'étendent sur plusieurs km.


















A Saqqhara, nous avons la chance, grâce à la débrouillardise et à la connaissance de la langue arabe de Joseph, à obtenir la visite de caves fermées au public contre un petit bakchish.
Ce que nous avons vu dans ces deux caveaux souterrains est à couper le souffle. Sculptures et peintures d,il y a 5000 ans. Voici un exemple.





Le site de Saqquara marque la fin de la vallée fertile du Nil et le début du désert libyque. L'effet est saisissant.






Nous terminons la journée par un bref souper kebab, et le son et lumières des pyramides. Pas mal, mais errare humanum est ,la présentation était en allemand et si j'avais à mes côtés un traducteur arabe formidable, mon ami et traducteur allemand Marc est absent.





À demain, dernier jour au Caire. J'aurais des tas d'autres choses à raconter et à montrer, mais l'espace et le temps sont limités . Attendons le DVD.

Musée du Caire

Auj samedi, nous allons surtout visiter le musée du Caire. Le musée compte plus de 100,000 pièces de l'Égypte pharaonique soit de 5000 ans. Malheureusement nous ne pouvons partager par des photos, car c'est interdit. Inutile de vous dire que ce fut une visite fantastique et on imagine facilement après cette visite, la splendeur et l'importance de cette civilisation.
En route pour le musée, nous arrêtons au mausolée de Anouar el Sadate, président égyptien, assassiné en 1976 je crois par des extrémistes islamistes. L'Égypte vit depuis cet événement sous la loi d'urgence militaire.
Voici le mausolée et le prisonnier Joseph Harfouch.





Voici également, la devanture du musée qui accueille chaque jour des milliers de visiteurs. Prix d'entrée, $7.00 pour les touristes et 0.50 pour les égyptiens.


Deux mots sur les célèbres taxis du Caire. Ils ne sont pas chers, la circulation est infernale et les chauffeurs sont souvent des psychopates.
Ils conduisent pour la plupart des Ladas 1960/70. Toutes bosselées et magnées. En voici une.



Pour terminer, je vous ai parlé de la tache du musulman pieux. En fait elle est causée par une exagération de prière. Le musulman prie et se cogne/frotte le front sur un tapis. À la longue, ça provoque une plaie qui devient permanente dans le cas du pieux maniaque. On dit de ceux qui l'ont, qu'ils sont pieux ou show off comme on dit en chinois. Une minorité va jusque là.
Ça va chercher loin!!!!!!

Ciao à demain, si je peux, car on va aux pyramides WOW


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Alexandrie, vendredi, jour de la prière.

Une bonne nuit très reposante à l'hôtel Métropole. Nous partons pour une grosse journée avec un taxi réservé d'avance. Aujourd'hui, c'est vendredi, le jour de congé pour les musulmans. La rue est plus calme. Tout est fermé sauf les boutiques.
Il faut savoir, que plusieurs dynasties se sont établies ici en 30 siècles. D'abord les égyptiens , période pharaonique, les grecs de la dynastie Ptolémée, du nom du général qui succéda à Alexandre le grand, dont la célèbre Cléopâtre fit partie.
Ensuite, les romains, puis les arabes, les turcs de l'empire ottoman et leurs successeurs, les rois albanais, qui gouvernent sous le protectorat britannique. Enfin, Nasser instaure un régime crypto socialiste après la révolution de 1952.
Tout ça implique un mélange dans les monuments et l'architecture.
Nous débutons par le site de la colonne Pompée sur un site romain, entourée de ......sphinx égyptiens. 300 ad.





Nous allons ensuite dans une nécropole période Ptolémée.


Encore une fois, symboles grecs et égyptiens. Les rues s'animent et les hommes se retrouvent dans les cafés pour fumer le narguiller.


Nous passons par le marché des poissons et croisons le roi des lieux.







Le périple se poursuit pour une visite à la sortie de la prière dans un haut lieu de pèlerinage du monde musulman, la mosquée.





Du bien beau monde. A suivre

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