Sinaï, désert et Moïse

Ce matin, on démarre tôt pour une tournée dans le Sinaï. Le Sinaï est bordé par la mer Rouge, la Méditerrannée au nord et à l'est par Israël. Essentiellement, c'est un désert la plupart du temps montagneux. Les seuls habitants de cette région aride sont les bédouins, peuple du désert par excellence. Les bédouins sont nomades et vivent avec leurs dromadaires, des chèvres et se déplacent souvent. Le gouvernement égyptien tente de les sédentariser, mais en vain. On pourrait comparer cette situation à plusieurs peuples autochtones chez nous. De façon générale , me dit-on, les bédouins sont hostiles au régime égyptien et quelques bombes , enlèvements ont souligné cet hostilité. Le gouvernorat du Sinaï est quadrillé par la police et l'armée. J'oubliais, les bédouins de cette région sont pour la plupart chrétiens ce qui est étonnant au milieu du moyen-orient.



Village bédouin. Pour ceux qui se sont installés.




Notre visite du Sinaï a deux objectifs; voir le désert et visiter un monastère chrétien, installé au milieu de la région depuis 320 après JC ce qui en fait le plus vieux monastère avec la plus ancienne église au monde, le monastère Ste-Catherine. ( pas Ste-Catou) Fondé sous l'empire romain, au milieu du désert, ce monastère d'obédience grecque orthodoxe , compte 20 moines tous grecs. L'intérêt de ce lieu vient de la tradition qu'à cet endroit, Moïse reçu de Dieu la table des 10 commandements. Il y eu aussi l'épisode biblique du buisson ardent. Je laisse cet aspect aux croyants, mais bien que sceptique, je suis impressionné que ce site résista à toutes les guerres depuis 1700 ans.
On me dit que lorsque Mahomet emporta l'Égypte dans le giron de l'Islam, il proclama par écrit un édit protégeant les lieux.
L'empereur Justinien de Byzance prit quand même la peine de faire ceinturer le monastère d'un mur de garde afin de le protéger des excursions bédouines, car le monastère est plein de richesses. A l'intérieur on trouve la vielle église, une mosquée et une synagogue ce qui est unique.



On les voit ici côte à côte.


On ne peut photographier l'intérieur de l'église, mais elle est peuplée de centaines d'icônes très anciennes. Le monastère abrite également une bibliothèque de 60000 livres, une des plus importantes de textes anciens dont un évangile du 3è siècle.
Le désert, c'est un peu épouvantable, car même avec une boussole, je ne suis pas sûr qu'on s'y retrouverait. Il fait chaud, quoique à 1000 m d'altitude dans les montagnes c'est frais. Il n' pas plu depuis 13 ans. Comment vivent les bédouins dans ce milieu si hostile ou un arbre miraculé apparaît ?











Notre chauffeur, un autre kamikaze, nous emmène tout de même au repas dans un village au bord de la mer sur la route du retour. Deux heures et demie aller et le même au retour. Des check points militaires partout.
Après un bon diner, on va à l'aéroport pour notre vol vers le Caire à 17 heures. Photo de famille. Joseph prend des libertés.


Demain dernière journée au Caire. En soirée, notre vol pour Montréal.

Location:samedi 6 novembre 2010

Mer Rouge; Jour 3

Aujourd'hui on a passé une autre belle journée a faire du girl watching sur la plage. Deux exemples pour partager notre enthousiasme.






A part ça, le capitaine voulait faire du catamaran sur la mer Rouge, mais le seul disponible à l'hôtel avait un foc déchiré et une grande voile ...déchirée
Le capitaine a bu une bière.
Le voici après la bière se prenant pour Yasser Arafat, un héros local.



Je vous ai parlé des russes, présents en grand nombre à Sharm el Sheik. En voici un exemple amusant, le club de nuit "Back in USSR". Très couru et nostalgique.



Je me permets de signaler aux lecteurs géographes que la mer Rouge et le canal de Suez séparent l'Asie de l'Afrique. Nous sommes donc ici en Asie. Dernier mot, Sharm el Sheik a été créée de toutes pièces et son attrait principal, outre la plage , demeure la plongée sous marine. Pour les spécialistes, c'est un des plus beaux endroits au monde pour ce sport.

Par ailleurs, le soir il n'y a rien a faire sauf magasiner "Claudia et Carmen par exemple" et fréquenter les centaines de cafés, tous sympas. Il y a beaucoup de monde jusqu'à tard dans la nuit. On fume le marguiller à la pomme et on prend de la bière, la Stella bière nationale. Le capitaine a aimé .



Demain on sort, journée biblique, Moïse, le Sinaï. Lundi c'est déjà l'arrivée à Montréal après une journée au Caire. Les patates sont cuites.

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Location:Vendredi le 5 novembre 2010

Sharm el Sheik; Jour 2

Donc encore auj, grasse matinée et plage. Il fait 35 le jour, et l'eau est à 27 degrés c. Très confortable. Pour la plage, ce n'est pas Varadero, mais très belle plage douce.
Ça et là, on croise quelques musulmans, car la station est très appréciée dans le monde arabe. Voici un pauvre musulman qui va se baigner avec sa femme en costume de bain musulman. Dur dur, surtout qu'ils sont entourés de bikinis olé olé. La religion mène loin.



Les princesses se baignent entre deux sessions de magasinage.



Et le pharaon filme la scène.



Pour conclure, deux petites choses que j'ai oublié de mentionner dans les journées précédentes. À part la vallée du Nil, l'Égypte est désertique , soit 90% de son territoire. Donc l'eau est vitale. Partout ou l'on passe, même dans les villes, (sauf le Caire) on trouve ces petites citernes en terre cuite, qui gardent de l'eau fraîche. Il y a toujours un verre ou une tasse, et tous peuvent s' abreuver. La religion musulmane dicte que nul ne doit refuser de l'eau à un passant.



Nous avons souvent goûter du falafel. Petites boules de lentilles et pois verdâtre, épicé, cuites dans l'huile. C'est délicieux. On en trouve à tous les coins de rue. Voici une unité de production.



Enfin, pour conclure, deux mots sur la politique, car il y aura des élections parlementaires dans 2 semaines. Le parti du président Moubarak va l'emporter, car il est au pouvoir depuis Nasser en 1952, et que l'opposition est malmenée. Le grand Hosni Moubarak lui-même, au pouvoir depuis 30 ans a annoncé son intention de briguer un sixième mandat pour l'élection présidentielle de 2011. Il a 82 ans et on dit que son fils Gamal pourrait le remplacer.
Tout cela ressemble au bon petit père du peuple Kim il Jong en Corée du Nord. Tous les chauffeurs de taxis consultés nous disent qu'un changement est nécessaire. Mais on a peur que les Frères musulmans prennent le pouvoir. Ça vous dit quelque chose?
Voici à quoi ressemble la campagne électorale, assez discrète somme toute.







À demain

Location:Jeudi 3 novembre 2010

Sharm el Sheik, la mer Rouge

Vol sans histoire avec Egyptair. Ce matin, nous sommes au Maritim Jolie Ville, un hôtel sur la plage qui appartient au fils du président Moubarak, Gamal Moubarak. Gamal veut dire beau en arabe. Hôtel très confortable et je remarque rapidement qu'on est aux Nations Unies. Il y a du monde de partout, des russes, des italiens, des suédois, des anglais etc. Il faut dire que Sharm est à 4/5 heures de vol des grandes villes européennes.
Nous sommes donc au bord de la mer Rouge. À 70 km de l'Arabie Saoudite, 100 km de la Jordanie et d'Israël. Donc pas trop loin du trouble.
Pour le reste, le site est surdimentionné, plein d'hôtels . Nous sommes en fait au Cancun du moyen orient, car la station balnéaire a été crée de toutes pièces "from the desert".





On se repose sur la plage et entamons la partie repos du voyage.
Ne reculant devant rien, on voit ici un représentant sémi-retraité de Fonds Universitas qui recrutes des familles arabes et qui prépare le voyage 2012.



Au café de l'hôtel, un admirateur égyptien de l'iPad demande à être photographié avec la chose. On a pris son celle et voici ma version.
Les jeunes égyptiens sont très technos et le contraste est saisissant avec le mode de vie des plus vieux.



Ce soir nous sortons après le souper à l'hôtel. Au menu, spectacle égyptien avec des chevaux arabes, danseuse du ventre, derviches tourneurs et le clou, le seul danseur du ventre masculin au monde, Kiko. On vient de partout dans le monde arabe pour le voir. Il danse mieux que la meilleure danseuse du ventre que j'aie vue. Il donne l'impression d'être gai, mais on nous dit qu'il est marié et a 2 enfants. J'i un petit vidéo de sa performance qu'on verra au retour. C'est quelque chose à voir.
On se couche tard à demain.

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Location:Mercredi le 3 novembre 2010

Le blogue disparu: Farniente à Louxor

Le blogue de mardi, dernier jour à Louxor a mystérieusement disparu dans la toile. La connexion s'est probablement brisée pendant la transmission. Je le reprends donc de mémoire.

Donc pour partir la journée de farniente à Louxor, un petit commentaire sur les transports en commun. Il y a les taxis, dont on a parlé, les autobus du Caire toujours bondés, deux lignes de métro au Caire et ... les Microbus.
Souvent des Toyotas, ces véhicules prennent environ 15 passagers. On en trouve partout et ils constituent le meilleur moyen de transport. Ils font des parcours approximatifs sur les grandes artères selon les habitudes des clients. On les hèle au passage et pour 0.25 cent, on vous emmène . Si le bus est plein, on hèle le suivant etc. Ils sont assez pleins et il faut être patient. Les microbus roulent avec la porte latérale toujours ouverte. Il faut être brave.





Minute vélo; il y a peu de vélos. Au Caire, pas question ce serait suicidaire. Dans les villes moyennes, il y en a, mais c'est surtout à la campagne qu'on les utilise. Au Caire, il y aurait intérêt à les favoriser, avec la pollution, le trafic et la pauvreté. Bien sûr ,il y a la chaleur! Pas de casque, en fait même pas de chapeau pour le soleil. Les mâles sont machos ici et un chapeau fait pas homme !






Donc oggi, petite journée, car nous avons un vol en soirée. Joseph et les filles vont visiter le musée de la momie (pas terrible selon leur rapport officiel) et moi je retourne au temple de Louxor que j'ai visité le soir, mais pas de jour.






Le temple avait deux obélisques. Le deuxième a été donné par le roi d'Égypte à la France en 1830. Il est à la Place de la Concorde à Paris . Il a fallu 3 ans pour le transporter de Louxor à Paris
C'est un beau temple. Les premiers chrétiens et les musulmans ont cherché à faire disparaitre la religion paganiste des pharaons qui leur faisait concurrence. Ils occupèrent donc les lieux. Voici le vestige d'une église chrétienne du 4ème siècle dans la crypte du temple et une mosquée construite sur la tour est du temple. Un sacrilège.












Par ailleurs, admirez ce temple, le dernier que je visite en ce voyage.












Un petit mot sur le transport. Je suis surpris par l'absence relative de camions. On en voit, mais peu. J'en déduis et j'observe que les biens sont transportés par petite charrettes tirées par un âne , ou comme ici par l'homme.






La journée se termine à la piscine et voici Cléopâtre en profitant.
Ce soir vol pour Sharm el Sheik et la mer Rouge.

Location:Mardi le 2 nov 2010

Louxor, le temple de Karnak

Nous sommes déjà à une semaine de retour et ce matin, nous visitons le plus important et imposant temple de l'Égypte ancienne. Construit il y a 3500 ans environ ce temple, même s'il a perdu son lustre, demeure le plus grand temple jamais construit par l'homme et nous illustre la grandeur de la civilisation égyptienne. Voici une maquette qui le montre tel qu'il devait se ressembler vers 1500 av JC.



Le temple rejoint un autre temple ,celui de Louxor, par un chemin bordé de centaines de Sphinx sur 3 kil. Il y a également une voie bordée de sphinx à tête de bélier, qui relie Karnak au Nil. Évidemment il ne reste auj qu'une partie de ces 2 voies majestueuses.



Il est difficile de décrire les lieux tant le site est immense, 123 hectares et on fouille encore.



La grande salle en particulier est composée de 134 colonnes de 15 mètres de haut et de 2 mètres de diamètre. Les égyptiens étaient des maîtres constructeurs. Le dessus des colonnes est en forme de lotus.




Les photos ne rendent pas l'ampleur, mais croyez moi c'est unique et j'en ai vu d'autres. Séthi 1er et Ramsès II furent les principaux constructeurs.



Il y a plusieurs sculptures, et quelques obélisques. A l'ouest, un lac sacré destiné à la purification.







Tous les murs sont couverts d'hiéroglyphes. Je m'arrête, car il y en a pour 10 blogues.



Suite à cette visite, une bonne bière sur le Nil et nous filons vers le temple
de Medinet Habou construit sous Ramsès III. Encore là de belle choses. On ne se lasse jamais de la beauté des lieux. Les temples se ressemblent car ils ont été construits à la même époque. Ici, les fresques sont remarquables.






Souper à l'hôtel, correct sans plus et sortie pour un thé à la menthe au café
Om Kalsoum, du nom de la plus grande chanteuse égyptienne et arabe. Le wi-fi bien sûr ! On voit Carmen sur le iPad parler à Catherine sur Skype. On a parlé à Rita également. Vous remarqué que le café occupe la rue entière et qu'on y fume la chicha. Pas pour moi.
A demain.

Location:lundi premier nov 2010

Louxor et la Vallée des Rois

Nous sommes à Louxor ce matin. Anciennement connue sous le nom de Thèbes, la ville fut la capitale de l'Égypte des pharaons pendant plus de mille ans, de 2000 à 1000 av JC. Capitale grandiose, elle fut couverte de palais et de temples. Elle compte auj près de 500,000 h. Pour les connaisseurs, ne pas confondre avec la Thèbes de la Grèce antique.
Dans l'antiquité, la ville était divisée en deux. Le côté est du Nil regroupait la ville vivante avec ses habitants princes et clergé. Le côté ouest du Nil, dans le désert représentait l'au-delà, le côté des morts avec ses cimetières.
Nous visitons auj ce côté, et principalement, la Vallée des rois avec les tombes des pharaons de la XVIII à la XX dynastie.On trouve dans ce secteur également la vallée des Reines, la vallée des nobles etc. Ces tombaux sont surtout réservés aux spécialistes. Nous nous contentons des tombeaux pharaoniques, les plus remarquables.
Nous avons réservé un taxi pour la journée, car il y a du promenade. Le voici fier devant sa Peugot âgée de 37 ans.



Notre route nous emmène d'abord aux colosses de Memmon qui gardent fièrement l'entrée du secteur des nécropoles.


Les montagnes derrière du désert lybique cachent l'ensemble des tombes.
Voici le village de El Gourmi,bâti sur les contreforts, et renommé pour ses pilleurs de tombes.



Puis un peu plus loin le tombeau de la reine Hatshepsout, seule femme pharaon dans l'histoire égyptienne. Un aménagement remarquable comme vous pouvez juger vous même.







Cette nécropole est la seule qui est constituée en vaste amphithéâtre. Les autres dans la vallée des rois sont cachées et les trésors sont sous terre. Malheureusementil pour nous, il y a interdiction de photographier pour protéger la peinture des fresques qui ont plus de 3500 ans. On comprend ça bien sûr.
Nous nous dirigeons vers la vallée des Rois qui regroupe environ 75 tombes de pharaons. La vallée n'a l'air de rien et on ne saurât deviner leur présence.


Les entrée sont discrètes, un long couloir peint en hiéroglyphes décrivant a vie du pharaon, et enfin la chambre mortuaire ou l'on retrouve les dieux égyptiens, Horus, Anubis, Osiris etc. Le pharaon est un dieu et retourne chez les siens à la vie éternelle.
Voici la tombe de Thoutmosis, III pour donner une idée.sans, flash. 75 mètres sous terre, on étouffe.



Et le couloir de Ramses VI.



Un sarcophage de pharaon en or.


Pour conclure la journée, nous visitons une ferme et une production d'albâtre, typique de la région.



Souper spaghetti à l'hôtel. En passant les communications sont plus difficiles à Louxor, L'hotel à l'Internet et pas le wi-fi. Je dois traverser la rue dans un café de marguiller pour vous écrire. Ah oui les filles ont visité le souk.

Location:Dimanche 31 oct 2010